Φωτιά -από αδιευκρίνιστη αιτία- εκδηλώθηκε περί τα μεσάνυχτα στο γκαράζ του επιβατηγού-οχηματαγωγού πλοίου Ελευθέριος Βενιζέλος, ενώ βρισκόταν με 875 επιβάτες 8 ναυτικά μίλια της νησίδας του Αγ. Γεωργίου.

Σύμφωνα με την πρώτη πληροφόρηση από το θάλαμο επιχειρήσεων του υπουργείου Ναυτιλίας, η φωτιά πιθανόν εκδηλώθηκε σε φορτηγό, αλλά κατά δήλωση του πλοιάρχου λειτούργησαν τα συστήματα ασφαλείας του πλοίου και κατασβέστηκε.

Το Ελευθέριος Βενιζέλος, με 141 άτομα πλήρωμα, επέστρεψε στο λιμάνι του Πειραιά ενώ κοντά του βρίσκεται το επιβατηγό οχηματαγωγό πλοίο Blue Horizon και σπεύδουν επίσης 8 πλωτά του λιμενικού σώματος.

Σύμφωνα με μαρτυρίες επιβατών μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα, δόθηκε εντολή για μεταφορά τους στην αριστερή μεριά του πλοίου.

Τουλάχιστον 11 παραπλέοντα πλοία είχαν σπεύσει κοντά στο καράβι της ΑΝΕΚ.

Το πλοίο επέστρεψε στον Πειραιά περίπου στις 4.00 π.μ. και αφού έδεσε στο λιμάνι της κρουαζιέρας, στην ακτή Ξαβερίου, ξεκίνησε με τη χρήση κλίμακας της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας η αποβίβαση των επιβατών, η οποία ολοκληρώθηκε περίπου στις 7.00.

Δέκα οχήματα με 48 πυροσβέστες και δύο ομάδες της ΕΜΑΚ συμμετείχανστην επιχείρηση πλήρους κατάσβεσης της φωτιάς στο πλοίο.

Το πλοίο μεταφέρει 80 φορτηγά και 152 ΙΧ οχήματα. Στο λιμάνι του Πειραιά βρίσκονται στελέχη της πλοιοκτήτριας εταιρείας, τα οποία θα μεριμνήσουν για τα οχήματα των επιβατών.

Όσα οχήματα έχουν υποστεί ζημιές αναμένεται να αποζημιωθούν από την ασφαλιστική εταιρεία του πλοίου.

Το Ελευθέριος Βενιζέλος, με 140 μέλη πληρώματος, είχε αναχωρήσει από το λιμάνι του Πειραιά στις 22.00 με προορισμό τα Χανιά.