Επετειακή Αναφορά στην Μνήμη των πεσόντων Ελλήνων αξιωματικών του Πολεμικού Ναυτικού στα  Ίμια, την 31η Ιανουαρίου 1996, πραγματοποιήθηκε σήμερα το πρωί στην Ολομέλεια της Βουλής των Ελλήνων.

Ο προεδρεύων, Β΄ Αντιπρόεδρος της Βουλής, κ. Χαράλαμπος Αθανασίου τόνισε: «Πριν από 27 χρόνια, σαν χθες βράδυ 30 Ιανουαρίου, τρεις σύγχρονοι Παπανικολήδες ήρωες έδειξαν στον κόσμο όλο πώς είναι να νιώθεις ελεύθερος και πώς υπερασπίζεσαι της ελευθερία σου. Ίμια 31 Ιανουαρίου 1996. Οι τρεις Παπανικολήδες: Παναγιώτης Βλαχάκος, Έκτορας Γιαλοψός και Χριστόδουλος Καραθανάσης, αξιωματικοί του Πολεμικού μας Ναυτικού, κλήθηκαν από πρόσταγμα της εσωτερικής τους ελευθερίας, να υπερασπισθούν την εθνική ελευθερία με συμβολισμό τη συνέχιση της κυματίζουσας σημαίας μας στο Αιγαίο, θυσιάζοντας τη ζωή τους. Ναι, θυσιάστηκαν γιατί έμειναν πιστοί στον όρκο, που οι πρόγονοί μας στις Θερμοπύλες, στο 1821, στο 1922, στο 1940, τους υπαγόρευσαν. Γιατί γνώριζαν βαθιά μέσα τους ότι οι Έλληνες μπορεί κατά καιρούς υποδουλωθήκαμε από υπέρτερες υλικές δυνάμεις, αλλά ποτέ, ανά τους αιώνες, δεν νιώσαμε ανελεύθεροι. Περνάμε μια δύσκολη περίοδο λόγω των προκλήσεων της γειτονικής χώρας, μιας χώρας που συνεχώς παραβιάζει το διεθνές δίκαιο και τις αρχές της καλής γειτονίας. Εμείς δεν επιθυμούμε τις εντάσεις και τις προκλήσεις, τις αντιμετωπίζουμε ψύχραιμα και αποφασιστικά. Γνωρίζει δε η γειτονική χώρα ότι υπερέχουμε σε αυτοπεποίθηση και ψυχικές δυνάμεις. Είμαστε δύναμη ειρήνης, αλλά όμως έχουμε και εκατομμύρια Γιαλοψούς, Βλαχάκους και Καραθανάσηδες, έτοιμους να θυσιαστούν για την πατρίδα.»

Ο παριστάμενος υπουργός Υγείας κ. Αθανάσιος Πλεύρης, στη τοποθέτησή του υπογράμμισε: «Αυτή η επέτειος συμπίπτει με ένα επιπλέον συμβάν το οποίο δημιουργεί ένα εθνικό πένθος και είναι η πτώση του Φάντομ, χθες, και να πούμε συλλυπητήρια στην οικογένεια του νεκρού πιλότου. Και το Αιγαίο και η γη μας είναι ποτισμένη με το αίμα ηρώων και όσο θα υπάρχουν αυτοί οι ήρωες στον ακήρυχτο πόλεμο και στις προκλήσεις, δεν έχουμε να φοβηθούμε κανέναν, που απειλεί ότι θα έρθει είτε μέρα είτε νύχτα. Είς οιωνός άριστος αμύνεσθαι περί πάτρης.»

Ακολούθως τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των τριών πεσόντων αξιωματικών.